Manchester United veut y croire
Une victoire et un titre à décrocher
Il n’ y a pas que dans l’Hexagone où l’on joue au football ce soir. En effet, hormis la Coupe de France, la Coupe d’Italie est également au programme de ce mardi 19 avril. Et tout comme Nice - Lille, c’est une demi-finale, aller par contre (ndlr : les confrontations en Coupe d’Italie se font en aller-retour), qui va opposer l’AS Roma à l’Inter Milan au Stade Olympique. Une belle affiche, qui devrait cependant être éclipsée par la rencontre de Premier League, entre Newcastle et Manchester United. Ce match décalé, comptant pour la 33° journée du championnat d’Angleterre, revêt en effet une importance de taille, car il pourrait permettre aux joueurs de Sir Alex Ferguson, en cas de victoire, de prendre provisoirement neuf points d’avance au classement sur Arsenal. Et ce, alors que ce même dauphin doit disputer un match en retard face à Tottenham, pour un derby des plus alléchants.
Toujours est-il qu’en cas de succès des Red Devils, Arsène Wenger et ses troupes pourraient quasiment dire adieu à un hypothétique 14° titre de champion. Même si les Gunners doivent encore affronter Man U en match retour en chamùpionnat, à l’Emirates Stadium, le 1er mai prochain. Et si les partenaires de Wayne Rooney doivent en plus affronter Schalke en demi-finale de la Ligue des Champions. Alors Manchester peut-il pour autant rafler les deux plus gros titres qu’il brigue, en jouant les deux compétitions à fond, ou Fergie devra-t-il choisir un des deux trophées ? Rien n’est moins sûr. En tout cas, il sera intéressant de voir comment les coéquipiers du revenant Rio Ferdinand se comportent dans le nord-est de l’Ile britannique, en vue des prochaines échéances. Et alors qu’ils viennent de se faire sortir de la Cup, par l’ennemi juré et non moins voisin, Manchester City.
A la différence près, que le chouchou des supporters mancuniens, « Waynie » Rooney, sera bien présent après avoir purgé deux matchs de suspension en championnat, pour injures devant une caméra de télévision. Autant dire qu’il sera sur le terrain ce soir, et qui plus est, avec un sentiment de revanche. Lui qui n’a marqué pour l’instant « que » dix buts en Premier League depuis le début de la saison. C’est une unité de moins que son concurrent en attaque, le jeune mexicain Javier Hernandez, et onze de retard sur le géant bulgare, Dimitar Berbatov, meilleur buteur du championnat anglais avec 21 réalisations à son actif. En tout cas, s’il faut que Rooney marque ou fasse une passe décisive pour que Manchester se mette en quête des trois points espérés, il est à parier que l’ancienne vedette d’Everton mettra toutes les chances de son côté.
Car pour le moment, Man U se repose au moins autant sur sa perle d’Amérique Centrale, pour remporter des succès importants. En témoigne la prestation de l’international aztèque, en quart de finale retour de la LDC face à Chelsea, mais également en championnat, récemment contre West Ham, Liverpool et Wigan. Buteur à chaque fois, il s’est montré particulièrement redevable des espoirs que le « sorcier Ferguson », a fondé en lui, en allant le chercher dans son pays, dans le club peu médiatisé de Guadalajara. En tout cas, que ce soit grâce à Hernandez, ou à Rooney, si ce n’est un autre, MU a tout intérêt à sortir vainqueur de ce test à Newcastle. Car un résultat positif positionnerait les partenaires du vétéran Edwin Van der Sar, dans un fauteuil, à l’orée d’une fin de saison qui peut encore être auréolée d’un fantastique doublé LDC-Championnat. A eux de jouer…
Damien Chédeville
Le classement de Premier League avant ce match :
1. Manchester United 69 pts, 32 matchs joués
2. Arsenal 63 pts, 32 mj
3. Chelsea 61 pts, 32 mj
4. Manchester City 56 pts, 32 mj
5. Tottenham 53 pts, 31 mj
6. Liverpool 49 pts, 33 mj
7. Everton 47 pts, 33 mj
8. Bolton 43 pts, 32 mj
9. Aston Villa 40 pts, 33 mj
10. Newcastle 39 pts, 32 mj
11. West Bromwich 39 pts, 33 mj
12. Fulham 38 pts, 32 mj
13. Stoke City 38 pts, 32 mj
14. Birmingham 38 pts, 32 mj
15. Sunderland 38 pts, 33 mj
16. Blackburn 35 pts, 33 mj
17. Wigan 34 pts, 33 mj
18. Blackpool 33 pts, 33 mj
19. West Ham 32 pts, 33 mj
20. Wolverhampton 32 pts, 32 mj
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